目前学术界对财务治理并未有一个统一的概念，但基本上将财务治理作为公司治理结构的组成内容。公司治理是对公司决策权、执行权和监督权在包括股东、董事会、经理层、监事会及债权人等不同的企业利益相关主体之间进行配置和权衡的制度安排。公司治理的理论基础是基于所有权和经营权分离的企业出资者和企业经营者之间的委托代理关系，也包括企业与债权人等其他相关主体间的信托责任关系，其功能主要是协调各方利益和矛盾，解决公司决策过程中的“公平”和“效率”的问题。权利配置是公司治理的客体，而由于财权在各种权利中处于核心地位，因此财务治理结构被认为是公司治理结构的核心部分。

如同公司治理结构一样，财务治理的机制可以分为外部治理机制和内部治理机制。所谓外部治理机制主要是通过发挥资本市场、经理市场、产权市场等的“市场声誉机制”和“市场选择机制”的功能来实现治理的目标。而内部治理机制是通过在企业内部相关主体间形成一套相互激励、相互制约的制度安排来实现治理目标。一般意义上公司治理或财务治理是指后者。因此，所谓企业集团财务治理机制，是指在企业集团各种利益相关主体间对财务决策权、执行权和监督权进行科学、均衡的配置，从而在企业集团内部形成自我约束机制和相互制衡机制，以保障企业集团决策科学、管理规范、营运效率，从而实现企业集团的整体治理目标。企业集团财务治理机制基本要素主要包括三个方面：