关于成本的概念，存在不同的看法。管理会计认为，成本是为达到一个特定目标而牺牲或放弃的资源。财务会计则认为，成本是取得资产的代价。

在财务会计中，有“费用”这个会计要素，但没有“成本”会计要素。《企业会计准则——基本准则》第三十三条指出，“费用是企业在日常活动中发生的、会导致所有者权益减少的、与向所有者分配利润无关的经济利益的总流出”。第三十五条指出，“企业为生产产品、提供劳务等发生的可归属于产品成本、劳务成本等的费用，应该在确认产品销售收入、劳务收入等时，将已销售产品、已提供劳务的成本等计入当期损失”。简单地说，成本是取得一项资产而付出的代价，或者说是费用的对象化。

我国《企业财务通则》所称的“成本”，既包括产品（劳务）成本或存货成本（狭义的“成本”），也包括期间费用。由于会计核算习惯上将两者区分开来，为了避免误解，《企业财务通则》有个别条款采用了“成本（费用）”的表述，其中的“成本”就是指产品（劳务）成本或存货成本。

在实际工作中，一般将费用（广义）细分为成本和费用（狭义）。费用（狭义），是指企业为销售商品、提供劳务等日常活动所发生的经济利益的流出；成本，是指企业为生产产品、提供劳务而发生的各种耗费。

在不同语境、情形下使用成本、费用或成本费用的概念，一般可根据上述界定自行区分，实际工作中有时候也不严格区分。

1．按照与收入的关系，可以分为营业成本和期间费用

（1）营业成本是指销售商品或提供劳务的成本。营业成本按照其销售商品或提供劳务在企业日常活动中所处地位可以分为主营业务成本和其他业务成本。

（2）期间费用包括管理费用、销售费用和财务费用。管理费用是企业行政管理部门为组织和管理生产经营活动而发生的各种费用；销售费用是企业在销售商品、提供劳务等日常活动中发生的除营业成本以外的各项费用以及专设销售机构的各项经费；财务费用是企业筹集生产经营所需资金而发生的费用。

2．按照与生产经营活动的关系及与产品成本的关系，可以分为直接费用、间接费用和期间费用

（1）直接费用是指与生产产品、提供劳务有直接关系而发生的各项费用，包括直接人工、直接材料和产品生产（或提供劳务）中直接消耗的燃料、动力、外部加工费、专用工具等其他直接费用。